يرتبط تاريخ هذا اليوم بنضال المرأة من أجل حقوقها في أواخر القرن التاسع عشر – وأوائل القرن العشرين.
حيث جرت في 8 مارس/آذار 1857 مسيرة احتجاجية لعمال النسيج في نيويورك ضد تدني الأجور وسوء ظروف العمل. وكانت المرة الثانية لهذه الاحتجاجات في 8 مارس/ اذار 1908 عندما احتشدت الناشطات في المنظمات الديمقراطية الاجتماعية في نيويورك في مسيرة لدعم حقوق المرأة.
ظهر هذا العيد النسائي بفضل الناشطة الالمانية في الحركة الديمقراطية الاجتماعية الدولية كلارا تسيتكين، التي اقترحت فكرة المؤتمر الدولي الاشتراكي الثاني للنساء في كوبنهاغن بتاريخ 8 اذار/مارس عام 1910 كيوم دولي للتضامن في النضال من أجل المساواة الاقتصادية والاجتماعية والسياسية للمرأة.
في 19 مارس / اذار عام 1911، تم الاحتفال باليوم العالمي الاول للمراة في ألمانيا والنمسا والدنمارك وسويسرا. وفي 12 مايو / ايار عام 1912، احتفل بهذا اليوم في البلدان ذاتها.
ويحتفل باليوم العالمي للمرأة في روسيا منذ عام 1913. ومنذ عام 1966،اصبح 8 اذار/ مارس يوم عطلة في الاتحاد السوفياتي ولايزال كذلك حتى يومنا هذا.